חברת מייקרוסופט זכתה לאחרונה בתביעה כנגד חברת Able System Development, בגין הפרת זכויות יוצרים, בסכום עצום של 4.6 מיליון דולרים. כל זאת, לאחר שקבע ביהמ"ש כי הנתבעת מכרה מחשבים רבים בהם מאות רבות של העתקי תוכנות בלתי חוקיות, בין השנים 1996 ל-1998.

כמו כן, הורשעה הנתבעת בגין הפרת זכויות יוצרים וסימני מסחר, ובגין גניבת עין כבר בשנת 1998.

מייקרוסופט גילתה את ההפרות באופן מקרי, לאחר שנציגים מטעמה קנו מספר מחשבים מהחנויות של הנתבעת בהונג קונג. במחשבים היו מותקנים עותקים בלתי חוקיים של מערכת ההפעלה חלונות ותוכנת ה-Office. צוות העובדים של הנתבעת העיד על כך שבין 80% ל- 90% מן התוכנות שנמכרו היו עותקים בלתי מורשים.

סכום הפיצויים במשפט חושב לפי הסכום אותו הייתה מייקרוסופט מרוויחה באם היו התוכנות נמכרות באופן לגיטימי.

יחד עם זאת, קבע השופט כי אף על פי שברור מהראיות שנתקיימו הפרות זכויות יוצרים בתוכנות של מייקרוסופט גם לפני שנת 1998, הרי שמיעוט הראיות מקשה על חישוב הנזק, ועל כן, לא פסק למייקרוסופט פיצויים בגין תקופה זו. מייקרוסופט הודיעה שתפעל לאכיפת זכויותיה.