בשלבים המוקדמים של סטארטאפ, כשעדיין אין הכנסות ולעיתים גם אין מוצר מוגמר, משקיעים מחפשים סימנים לכך שלחברה יש משהו ייחודי שקשה להעתיק. הקניין הרוחני הוא אחד הסימנים החשובים ביותר. פטנט, בקשת פטנט או אפילו אסטרטגיה ברורה להגנה על הטכנולוגיה יכולים להשפיע על ההחלטה אם להשקיע ועל השווי.
מה משקיעים בודקים
במסגרת בדיקת נאותות לקניין רוחני, משקיעים ועורכי הדין שלהם שואלים בדרך כלל:
- בעלות: האם כל הזכויות בטכנולוגיה רשומות על שם החברה? האם המייסדים, העובדים והקבלנים חתמו על הסכמי העברת זכויות? המצאות שנוצרו לפני הקמת החברה או אצל מעסיק קודם הן מקור נפוץ לבעיות. על כך הרחבנו במאמר המצאות שירות.
- היקף ההגנה: האם הוגשו בקשות פטנט, באילו מדינות, ומה בדיוק התביעות מגינות? פטנט עם תביעות צרות מדי אינו מונע מהמתחרים לעקוף אותו.
- חופש פעולה: האם המוצר עלול להפר פטנטים של אחרים? משקיע לא ירצה לגלות אחרי ההשקעה שהמוצר חסום.
- סודות מסחריים: האם החברה שומרת על הידע שלה בצורה מסודרת? על היתרונות והחסרונות של הגנת הסוד המסחרי כתבנו בנפרד.
בקשת פטנט כבר בשלב מוקדם
רוב הסטארטאפים לא יחזיקו פטנט מאושר בשלב הגיוס הראשון, כי הבחינה נמשכת שנים. אבל בקשה שהוגשה, בצירוף דוח חיפוש שמראה שההמצאה חדשה, נותנת למשקיע ביטחון שהחברה חשבה על הנושא ופעלה בזמן. כלי זול יחסית לשלב הזה הוא בקשת פטנט זמנית בארה"ב, שקובעת תאריך עדיפות למשך 12 חודשים.
הקניין הרוחני כמדד לאיכות החברה
מעבר להגנה המשפטית, תיק קניין רוחני מסודר משדר משהו על החברה עצמה: שהיא מבינה את התחום שלה, מכירה את המתחרים ופועלת באופן מתוכנן. על הקשר בין קניין רוחני לבין היכולת לגייס כספים כתבנו גם במאמר קניין רוחני כמדד לאיכות החברה.
איך מתכוננים לפגישה עם משקיעים
- לרכז את כל הסכמי העבודה, הסכמי היועצים והסכמי הסודיות במקום אחד.
- להכין רשימה מסודרת של בקשות הפטנט, המדינות והמועדים הקרובים.
- לבצע מראש חיפוש פטנטים לחברות ולסטארטאפים, כדי להכיר את המתחרים ואת הפטנטים הקרובים לפני שהמשקיע ישאל עליהם.
- לא לחשוף פרטים טכניים מהותיים לפני שהוגשה בקשת פטנט, ובמקרה הצורך להחתים על התחייבות לשמירת סודיות.
גם המשקיעים צריכים מידע
הקשר פועל בשני הכיוונים. קרנות ומשקיעים פרטיים שבוחנים חברה יכולים להזמין בעצמם חיפוש פטנטים למשקיעים, כדי לקבל תמונה עצמאית של החדשנות, של הסיכונים ושל הנוף התחרותי לפני שהם מחליטים.
לסיכום
קניין רוחני אינו רק עניין משפטי. בסטארטאפ הוא חלק מהסיפור שמספרים למשקיעים, ולעיתים הוא מה שמבדיל בין חברה שגייסה לבין חברה שלא. מי שמטפל בו מוקדם ובצורה מסודרת, מגיע לפגישות הגיוס עם יתרון ברור.
