Det allra första engelska patentet beviljades av Henry VI till den flamländske John Utynam år 1449. Patentet var för en ny typ av tillverkningsprocess för målade glasfönster i Eton College.
Patentet beviljades genom ett öppet brev märkt med “King's Great Seal” och kallades ett Letter Patent (latin ”Literae Patentes” vilket betyder “ett brev som ligger öppet”)