ביום שישי ה-16 בספטמבר 2011, חתם נשיא ארה"ב, ברק אובמה, על ה- America Invents Act חוק המשנה את שיטת הפטנטים האמריקאית באופן משמעותי.
החוק אושר על ידי הסנאט האמריקאי שמונה ימים קודם לכן ברוב של 89-9 לאחר דיונים ושינויים משמעותיים בשני בתי הנבחרים. לא כל השינויים ייכנסו לתקף מידי כאשר העיקרי בהם הוא המעבר משיטת הראשון להמציא (first to invent) לשיטת הראשון להגיש (first to file) שייושם במלואו רק בעוד שנה וחצי, באפריל 2013.
לוחות הזמנים מפורטים למימוש השינויים ניתן למצוא בלחיצה על הקישור.
דויד קפוס העומד בראש משרד הפטנטים האמריקאי אמר בהודעתו שאחרי החתימה שזה השינוי המשמעותי ביותר שעבר על שיטת הפטנטים האמריקאית מאז שנת 1836. הוא הוסיף ואמר שהוא מעריך שהחוק יתרום וישפר באופן משמעותי ביותר את מצב הוודאות עבור הממציאים השונים ויתן למשרד הפטנטים האמריקאי את המשאבים לפעול בצורה יעילה יותר ולאשר פטנטים באיכות גבוהה יותר מבעבר.
מתוך השינויים שנכנסו לתוקף מיידי, השינויים העיקריים בתחום האגרות (המאפשרים למגיש הפטנט אפשרויות חדשות):
- כל האגרות התייקרו בחמש עשרה אחוז.
- שינוי אופן תמחור האגרות במשרד הפטנטים האמריקאי, הוספת רמת תמחור הנקראת micro entity. הרמה החדשה תזכה בשבעים וחמישה אחוז הנחה על אגרות והיא מיועדת למי שעבורו זו אחת מבקשות הפטנט הראשונות וההכנסה השנתית שלהם נמצאת מתחת לסף מוגדר.
- כדי לעודד הגשת פטנטים אלקטרונית עלות הגשת פטנט שאינו באופן אלקטרוני יתווסף תשלום אגרה נוספת.
- ניתן להתקדם בתור לבחינת פטנט על ידי תשלום אגרה.
במאמרים הבאים נפרט אודות שינויים נוספים בחוק הפטנטים האמריקאי.
